商务部坚称卢特尼克与爱泼斯坦“互动有限”，但在司法部文件的铁证面前，两党议员齐发声要求其辞职，“让总统日子好过些”。
越来越多的美国国会议员正呼吁商务部长霍华德・卢特尼克（Howard Lutnick）辞去特朗普内阁职务，原因是他与已定罪的性犯罪者杰弗里・爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）存在关联。
周一，加利福尼亚州民主党参议员亚当・希夫（Adam Schiff）称，卢特尼克在其与爱泼斯坦的关系上“向美国民众撒谎”。
希夫表示：“卢特尼克在与已定罪恋童癖罪犯的商业往来问题上撒谎，这让人严重质疑他的判断力与职业道德。卢特尼克根本不适合担任商务部长，他应立即辞职。”
卢特尼克曾担任金融服务公司坎托・菲茨杰拉德（Cantor Fitzgerald）首席执行官近三十年，直至去年加入特朗普内阁出任商务部长。
他原本是民主党人，曾是特朗普2024年总统竞选活动的最大金主之一，并担任特朗普过渡团队联合主席。两人在社交场合相识已有数十年。
然而，美国司法部公布的文件与卢特尼克此前声称的二十多年前就已与爱泼斯坦断绝联系的说法相互矛盾，近几周卢特尼克面临的政治压力与日俱增。
肯塔基州共和党众议员托马斯・马西（Thomas Massie）上周日对美国有线电视新闻网（CNN）表示：“他应该直接辞职。卢特尼克有很多事情要解释，但坦率地说，为了让总统日子好过些，他真的应该辞职。”
众议院监督委员会资深民主党人罗伯特・加西亚（Robert Garcia）也加入了呼吁卢特尼克下台的行列，他在社交平台X上写道，卢特尼克“一直在就他与爱泼斯坦的关系撒谎”。
加西亚称：“他说2005年后就与爱泼斯坦没有任何往来，但我们现在知道他们曾一起做生意。卢特尼克必须辞职，否则就该被解雇。”
周一，白宫似乎在为卢特尼克辩护。发言人库什・德赛（Kush Desai）表示：“特朗普总统组建了现代史上最优秀、最具变革力的内阁。整个特朗普政府，包括卢特尼克部长和商务部，始终专注于为美国民众谋福祉。”
去年接受采访时，卢特尼克称2005年与爱泼斯坦有过一次接触，当时爱泼斯坦是他在曼哈顿上东区的邻居。他表示，在爱泼斯坦带他参观了一个设有按摩床的房间后不久，他就与这位金融家断绝了联系。
卢特尼克在接受《纽约邮报》采访时说：“我和妻子当时就决定，我再也不会和那个令人作呕的人共处一室。无论是社交、商务场合，还是慈善活动，我都没再和他同处一室。只要有他在的地方，我就不会去，因为他太恶心了。”
但司法部上月公布的文件与卢特尼克的说法相悖，文件显示两人多年来一直保持联系。邮件记录显示，他们曾计划在纽约和维尔京群岛进行社交活动，至少有一次共同投资了一家私人公司。两人还就社区事务进行过沟通，2018年曾共同抵制街对面的一项规划申请。
2011年的一封邮件中，爱泼斯坦的助理记录了与卢特尼克的一次计划小酌安排。
2012年12月的其他邮件显示，卢特尼克计划在爱泼斯坦位于加勒比海的私人岛屿小圣詹姆斯岛与爱泼斯坦共进午餐。几天后，爱泼斯坦的助理给卢特尼克发邮件称，她转达爱泼斯坦的话：“见到你很高兴。”
2012年末的一份股票购买协议显示，两人代表各自实体签署文件，收购了已停业的广告技术公司阿德芬（Adfin）的股份。
2018年5月，卢特尼克还就社区内一个拟议的建筑项目给爱泼斯坦发过邮件。
众议院监督委员会另一位民主党成员梅兰妮・斯坦斯伯里（Melanie Stansbury）周一呼吁卢特尼克到委员会作证，该委员会去年加大了对政府处理爱泼斯坦案的调查力度。
斯坦斯伯里对记者表示：“委员会正在不断更新我们希望传唤的人员名单。我们当然希望与卢特尼克部长谈话，我个人认为卢特尼克先生需要立即下台。”
周一，记者还单独询问了监督委员会共和党主席詹姆斯・科默（James Comer），卢特尼克是否应该到国会作证。
科默并未排除传唤商务部长的可能性，他表示：“我们正试图让很多非常重要的人物前来回答问题……我们希望与任何可能掌握有助于为受害者伸张正义信息的人交谈。”
商务部表示，要求卢特尼克下台的呼声“不过是主流媒体试图转移公众对政府成就关注的失败尝试，这些成就包括获得数万亿美元投资、达成历史性贸易协议以及为美国工人维权”。
商务部补充道：“卢特尼克夫妇于2005年结识杰弗里・爱泼斯坦，在接下来的14年里，他们与爱泼斯坦的互动非常有限。”
科默是在爱泼斯坦的同谋吉斯莱恩・马克斯韦尔（Ghislaine Maxwell）短暂出席委员会会议后对记者发表上述言论的。马克斯韦尔因相关罪行被判处20年监禁。
马克斯韦尔援引美国宪法第五修正案（该修正案保护个人免受自证其罪），拒绝回答议员的问题。
科默称，马克斯韦尔的律师告知委员会，如果特朗普给予她宽大处理，她将回答问题。
科默表示，马克斯韦尔是“一个非常坏的人”，并补充称他“个人”认为她“不应该获得任何形式的豁免或宽大处理”。
不过，曾赦免多名白领罪犯的特朗普并未排除赦免马克斯韦尔的可能性。去年11月，当被记者问及是否可能对这名已定罪的性犯罪者宽大处理时，特朗普回答：“我好几个月没想过这个问题了。或许我根本就没考虑过……我不排除这种可能性，也不肯定这种可能性，我甚至都没想过。”
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